C’est décidé : vous souhaitez adopter et accueillir un chien déjà adulte et tout faire pour qu’il s’intègre au mieux dans son nouveau foyer. L’adoption d’un chien d’un certain âge ne s’improvise pas.
Vous pouvez vous féliciter de sortir un animal adulte d’un refuge car beaucoup de gens préfèrent adopter un chiot.
Certains chiens et autres animaux ne sont jamais adoptés en raison de leur âge, et c’est bien dommage
Voici donc nos conseils, mais vous pouvez d’abord regarder cette vidéo vraiment intéressante (la quotidienne sur la 5)
Programmez le jour et l’heure d’arrivée de votre chien adulte
Pour commencer, si vous avez la possibilité de choisir le jour de l’arrivée de votre chien adulte, prévoyez de l’accueillir à l’aube d’un week-end ou pendant vos congés, de façon que la transition se fasse sans trop de heurts.
Vous aurez ainsi du temps pour faire connaissance et observer le comportement de votre nouveau compagnon. Votre présence et votre calme le rassureront, il sentira qu’il peut se reposer sur vous. Il aura le temps de découvrir sa nouvelle vie, de faire le tour de la maison et du jardin et d’être présenté éventuellement aux autres animaux de la maison.
Préparez un endroit pour lui dans la maison pour l’accueillir
Les chiens aiment bien avoir un coin à eux. Préparez donc pour votre chien un endroit, un peu à l’écart, avec une couverture ou un coussin, où il pourra se réfugier à sa guise, et veillez à ne jamais l’y déranger. C’est son endroit à lui. Un chien adulte a besoin de plus de temps qu’un chiot pour se sentir à l’aise, le temps que son éducation se fasse et que vous soyez familier de son comportement. Le chiot découvre la vie, le chien découvre une nouvelle vie ou les règles ne sont pas forcément les mêmes.
En effet, si votre nouveau chien n’est pas à l’aise avec les enfants ou les cris ou les autres chiens, par exemple, il est préférable qu’il ait un refuge où il se sente en sécurité pour lui éviter toute réaction de défense.
Partir sur de bonnes bases
Un examen général du chien chez votre vétérinaire est indispensable, comprenant notamment une radiographie du thorax et une échographie de l’abdomen. Seul le vétérinaire pourra confirmer la bonne santé de votre nouveau chien et vous donner des conseils adaptés.
Notez qu’il faudra au moins 3 à 6 mois avant qu’un chien adulte ne révèle sa personnalité. Parfois inhibé à son arrivée, le chien adulte nouvellement adopté prend souvent de l’assurance au fur et à mesure qu’il se sent intégré dans la famille et à sa nouvelle vie. Faites son éducation en lui apprenant les règles de votre maison dès le début, dans la bonne humeur.
A son arrivée, votre chien peut s’attacher à une personne de la famille, adulte ou enfant. C’est souvent celle qui le nourrit, comme pour se rassurer.
L’éducation du chien adulte
Profitez alors de son attention et de sa réceptivité pour l’éduquer aux bonnes manières que vous souhaitez qu’il acquière. Ce n’est pas un chiot et il a peut-être acquis de mauvaises habitudes. Vérifiez par exemple, qu’il ne grogne pas lorsqu’on s’approche de sa nourriture, qu’il soit amical avec les enfants ou avec le chat de la maison, qu’il ne se sauve pas du jardin ou soit agressif avec les animaux ou les chiens qui passent.
Par exemple, si vous ne souhaitez pas qu’il monte sur le canapé, détournez l’attention de votre chien au moment où il s’apprête à y grimper et mettez-y des cartons quand vous n’êtes pas là pour surveiller. Anticipez ses actions de façon à ne pas avoir à les corriger et à entrer en confrontation.
De même, s’il vient vers vous spontanément, dites-lui « viens », lorsqu’il s’assoit ou se couche, dites « assis » ou « couché » de façon qu’il associe les mots aux comportements.
Si vous êtes constant, cohérent et juste du point de vue du chien, il comprendra plus vite ce que vous attendez de lui. En revanche, l’énervement et les punitions incomprises inquiètent les chiens, peuvent déclencher chez eux des réactions de défense, ou un comportement inapproprié et empêcher une relation de confiance de s’établir. C’est pourtant nécessaire pour la bonne harmonie de votre couple maître / chien. Il faut bien entendu que tous les membres de la famille procèdent de la même manière à son égard.
L’importance de la récompense dans l’éducation
Récompensez tous les bons comportements du chien afin de le guider dans la bonne voie, à l’aide de ce qu’il préfère : la balle ou le jouet pour un chien joueur ou des friandises pour un chien gourmand (attention à ne pas abuser pour éviter les risques d’embonpoint !). Servez-vous de ses récompenses préférées à chaque fois que vous voulez obtenir quelque chose de lui, d’abord en les lui montrant, puis en les cachant.
Une fois le chien devenu plus fiable, vous pourrez récompenser de façon aléatoire. Vous obtiendrez un animal de compagnie qui coopère avec entrain et avec qui il est inutile de répéter les choses !
La propreté du chien adulte
Suivant son passé et son degré d’émotivité, il est possible que votre chien s’oublie chez vous. Sortez-le le plus souvent possible dans le jardin ou dans la rue les premiers jours, afin qu’il n’ait pas d’autre choix que de se soulager dehors, et récompensez-le à chaque fois qu’il fait ses besoins à l’extérieur.
Ne le corrigez pas lorsqu’il fait à l’intérieur, il n’a pas connaissance des nouvelles règles du foyer et ce serait donc injuste pour lui. La patience et la constance sont les mots clés pour apprendre ou réapprendre à un chien adulte à être « propre ».
La solitude
La solitude est parfois difficile à gérer pour certains chiens. Pour aider votre compagnon, commencez par des absences très courtes (10 minutes) et augmentez la durée progressivement, si le chien se comporte bien. A chacun de vos départs, que vous vous absentiez pour 5 mn ou plusieurs heures, comportez-vous toujours de la même manière, en évitant le rituel des adieux, en partant normalement sans attirer son attention.
Vous pouvez lui laisser les friandises qu’il adore, en vrac, ou dans un jouet creux. Cela lui permettra de s’occuper et de considérer vos départs d’une façon moins négative.
Les balades
De belles balades, en suivant des itinéraires variés, permettront à votre chien de se détendre et seront l’occasion de renforcer votre complicité. Chaque fois que cela est possible, enlevez-lui la laisse. Faites-lui rencontrer de nouveaux chiens quand vous serez sûr de ses réactions
Enfin, pratiquer une activité avec son chien, toujours dans la bonne humeur, que ce soit de la randonnée, de l’agility, du fly-ball ou encore des séances d’éducation, permettra de renforcer votre lien et d’améliorer l’écoute de votre chien, tout en lui offrant une dépense physique, adaptée à ses besoins, qui l’aidera à être calme à la maison.
En conclusion
Adopter et accueillir un chien adulte nécessite d’être conscient qu’il y aura une période d’adaptation. Quelle que soit leur race et âge, les chiens ont besoin de prendre leurs marques avant de s’intégrer parfaitement dans leur nouveau foyer.
N’oubliez pas qu’il a eu une vie plus ou moins heureuse avant de vous connaître, et qu’il a peut-être connu le refuge. Rassurez-vous, il sera bientôt un membre à part entière de la famille et vous en sera éternellement reconnaissant. Nous espérons que ces conseils vous seront utiles.